Know-Nothings

Know-Nothings

 

['nəʊ 'nʌθɪȖz; englisch »Nichtswisser«], Spitzname des 1849 in New York als Geheimgesellschaft gegründeten Order of the Star Spangled Banner (Hoher Orden vom Sternenbanner), dessen Mitglieder jede Auskunft zu verweigern hatten (englisch I know nothing »Ich weiß nichts«). Die seit 1854 als Amerikanische Partei auch offiziell auftretenden Know-Nothings waren eine Reaktion auf die große irisch-mitteleuropäische Einwanderungswelle seit Mitte der 1840er-Jahre. Sie profitierten u. a. bei lokalen Wahlen von der verbreiteten Unzufriedenheit mit den beiden großen Parteien zu Anfang der 1850er-Jahre, zerbrachen aber wie diese an der Sklavereifrage und verloren nach ihrem Misserfolg bei den Präsidentschaftswahlen von 1856 rasch wieder an Einfluss. Ihre historische Bedeutung liegt in der Manifestation des seither zur Tradition gewordenen militant antikatholischen amerikanischen Nativismus.

 

Literatur:

 

R. A. Billington: The Protestant crusade, 1800-1860. A study of the origins of American nativism (Neuausg. New York 1952);

 W. B. Hesseltine: Third-party movements in the United States (Princeton, N. J., 1962);

 S. J. Mandelbaum: The social setting of intolerance. The K.-N., the Red scare, and McCarthyism (Chicago, Ill., 1964).